La course à la fabrication de combustible dérivé des algues présente à la fois des risques et des avantages

Résumé posté par Meridian le 29/7/2010
Source: E&E Publishing
Auteur: Dina Fine Maron

Des chercheurs américains sont en train de chercher la souche idéale d’algue productrice d’huile pour la culture en grandes quantités, et certaines des variétés qu’ils mettent au point sont génétiquement modifiées (GM), indique cet article. Une question centrale dominant les conférences sur le biofuel algal est de savoir si les meilleures cultures d’algues productrices d’huile proviendront de souches naturelles, ou si elles devront être génétiquement modifiées pour améliorer leur capacité de production de combustible, indique l’article. Un « petit groupe d’universitaires et de chercheurs » affirme que les algues GM, qui seraient cultivées dans des bassins libres en plein air, pourraient causer des problèmes. Une brise pourrait soulever des micro-algues GM et les transporter dans des champs et des cours d’eau voisins pour déplacer des souches naturelles, modifier l’écosystème, et peut-être entrer dans la chaîne alimentaire humaine, soutiennent les chercheurs. Stephen Mayfield, directeur du San Diego Center for Algae Biotechnology, estime qu’il est peu probable que les algues GM puissent concurrencer les souches naturelles. Toutefois, Isaac Berzin, un ingénieur chimiste qui avait fondé en 2001 la première entreprise transformatrice d’algues en biocarburant, GreenFuel Technologies Corp., déclare qu’il n’en est pas sûr, compte tenu de la rapidité avec laquelle les algues peuvent évoluer. Les algues GM n’ont pas encore été cultivées en extérieur, et la réglementation pour ce faire n’a pas encore été élaborée. Selon une feuille de route sur l’énergie des algues du Département de l’Energie des Etats-Unis, « Etant une industrie naissante, il n’existe pas de normes pour divers aspects de la production des algo biocarburants ». Mais l’article soutient que l’histoire montre qu’en général, les organismes génétiquement modifiés (OGM) peuvent être difficiles à contenir. Un rapport de 2008 du Government Accountability Office (la Cour des Comptes américaine), par exemple, a constaté qu’il y a eu une demi-douzaine de cas documentés aux Etats-Unis où des OGM ont été diffusés accidentellement. Pour consulter l’article en ligne en version originale anglaise, cliquer sur le lien ci-dessous.

L'article est encore consultable en version originale anglaise à www.nytimes.com/cwire/2010/07/22/22climatewire-the-race-to-make-fuel-ou...

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Thèmes: Développement de produits, Risques et avantages: santé humaine, Risques et avantages: environnementaux, Recherche scientifique, Biosécurité
Régions: Amérique du Nord
Parties prenantes: Université, Industrie, Gouvernement

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• Risques et avantages: environnementaux

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L’UE fait une sommation à BASF sur des pommes de terre « illégales » dans un champ en Suède -- Agence France Presse (9/9/2010) A cause d’une « bévue », de petites quantités de semences d’« Amadea » – une pomme de terre génétiquement modifiée (GM) mise au point par BASF qui n’a pas reçu d’autorisation pour la commercialisation – ont été plantées en Suède, a déclaré une porte-parole de la Commission européenne. Selon l’organisation non-gouvernementale Greenpeace, la pomme de terre Amadea a été « illégalement cultivée en plein champ en Suède pendant des mois » par Plant Science Sweden, une filiale de BASF. La société BASF a indiqué sur son site web qu’elle avait trouvé « des quantités extrêmement faibles de pommes de terre Amadea dans des champs d’Amflora » lors de « contrôles de qualité internes réguliers ». Elle soutient que le niveau de mélange est inférieur à 0,01 pour cent, ce qui se traduit par 47 plants d’Amadea au milieu de quelques 680 000 plants d’Amflora », qui ont tous été enlevés ». Lundi, la Commission européenne avait « flanqué une sommation » à BASF. De plus, elle est en train de réunir des autorités de la Suède, de l’Allemagne et de la République Tchèque, les trois territoires où l’Amflora – une pomme de terre transgénique autorisée pour la culture commerciale par l’UE – est légalement cultivée. « Ce déplorable manquement à la biosécurité » montre « qu’on ne peut pas faire confiance » aux sociétés de biotechnologie, commente une porte-parole de Greenpeace. L’organisation écologique a souligné un cas similaire survenu récemment, dans lequel « des milliers d’hectares de maïs GM non autorisé avaient été détruits après avoir été illégalement cultivés partout en Allemagne cet été ». BASF avait soumis l’Amadea la semaine dernière à l’UE pour approbation réglementaire. Pour consulter l’article en ligne en version originale anglaise, cliquer sur le lien ci-dessous. .  [Suite]

Lancement du projet européen DROPS – développement de plantes tolérantes à la sécheresse -- INRA via Crop Biotech Update (9/9/2010) Un projet de recherche financé par l’UE pour le développement de variétés de plantes tolérantes à la sécheresse et économes en eau a été officiellement lancé à l'Institut national de la recherche agronomique (INRA) à Montpellier, en France. Ce projet intitulé DROPS impliquera quinze institutions publiques et privées de huit pays européens, d’Australie, de Turquie et des Etats-Unis. Le projet bénéficie d’un financement dans le cadre du 7ème PCRD (Programme cadre de recherche et développement) de l’Union européenne. Pour de plus amples informations en ligne en version originale anglaise, cliquer sur le lien ci-dessous. .  [Suite]

Le saumon modifié est sans danger, affirme la F.D.A. -- New York Times (9/9/2010) Dans une nouvelle analyse publiée vendredi, l’Administration américaine des aliments et drogues (FDA) a déclaré qu’une variété de saumon génétiquement modifié (GM) à croissance rapide est sans danger pour la consommation et représente très peu de risque pour l’environnement, indique cet article. Selon l’analyse de la FDA, il est plus probable que ce poisson devienne le premier animal GM au monde à entrer dans les disponibilités alimentaires, poursuit l’article. La FDA a réalisé cette analyse en vue de réunions publiques de trois jours sur le saumon transgénique qui démarreront le 19 septembre. Elle devrait prendre une décision finale sur l’approbation dans les semaines qui suivront les réunions. AquaBounty Technologies, la société qui a mis au point le saumon, a indiqué qu’il faudra deux à trois ans après l’approbation pour que le poisson arrive dans les supermarchés américains. Le saumon atlantique « AquaAdvantage » contient le gène d’une hormone de croissance du saumon Chinook qui est activée durant toute l’année par un interrupteur génétique d’un poisson différent, la loquette d’Amérique. AquaBounty Technologies affirme que le saumon peut atteindre la taille commerciale en 16 à 18 mois, au lieu des 30 mois nécessaires pour un saumon atlantique cultivé normalement. Une coalition de 31 groupes de consommateurs, de protection des animaux et de pêcheurs a fait part de son opposition à l’approbation du poisson le mois dernier. Pour consulter l’article en ligne en version originale anglaise, cliquer sur le lien ci-dessous. .  [Suite]

Le roi Abdullah d'Arabie saoudite reçoit la Médaille Agricola de la FAO -- FAO Media Centre (9/9/2010) Le roi Abdullah Bin Abd-al-Aziz Al Saoud d'Arabie saoudite a reçu la Médaille Agricola de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) en reconnaissance de son soutien à la sécurité alimentaire mondiale ainsi que pour sa contribution au développement agricole en Arabie saoudite au cours de la dernière décennie. Le Directeur général de la FAO Jacques Diouf a remis la médaille au roi Abdullah, soulignant que, grâce à l'engagement constant du roi pour la réalisation de la sécurité alimentaire durable, la production agricole de l'Arabie saoudite a connu un taux de croissance remarquable de 4,5 % au début de la décennie. M. Diouf a également rendu hommage à la « contribution généreuse » faite par le roi pour soutenir les efforts de l'Organisation pour combattre la faim dans le monde. Pour consulter le communiqué de presse en ligne en version originale anglaise, cliquer sur le lien ci-dessous. .  [Suite]

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